A TPU (hőre lágyuló poliuretán) egyfajta hőre lágyuló elasztomer anyag (elasztomer). Az úgynevezett elasztomer olyan polimer anyagra utal, amelynek üvegesedési hőmérséklete alacsonyabb, mint a szobahőmérséklet, a törésnél a nyúlás >50%, és viszonylag jó visszanyerés a külső erő eltávolítása után. Ez a fajta polimer anyag előnye a műanyag és a gumi (hőfeldolgozás és a magas rugalmas hasznosítás), és leküzdi a környezetvédelmi problémák gumi feldolgozás során. Ez egy gyorsan növekvő polimer anyag. A TPU kémiai szerkezetében nincs vagy csak kis keresztkötés van (amint azt az 1. ábra mutatja), és molekulái alapvetően lineárisak, de vannak bizonyos fizikai keresztkötések.
A burkolat készült TPU anyag nagyon jó alacsony hőmérsékleten rugalmasság, ami nagyon kedvező használni a hideg tél. Ha a PVC burkolatot mínusz 40 °C alatt kell használni, akkor kiváló minőségű lágyítószereket (például éterészter-lágyítókat, amelyek magas árakkal és alacsony hozammal rendelkeznek), akkor könnyen előfordulhatnak alacsony hőmérsékletű törékenység; ha hosszú ideig 125°C-on kell használni, a használathoz kiváló minőségű stabilizátorokra is szükség van. A TPU anyag -40°C és 125°C közötti hőmérséklet-tartományban használható adalékanyagok nélkül. 150°C-on is használható hosszú ideig, ha megfelelően van megtervezve. Ezért a PVC sokféle adalékanyaggal és magas tartalommal rendelkezik, míg a TPU természetesen rugalmas és nem igényel lágyítószereket. Ez egy zöld és környezetbarát anyag. Számos területen fokozatosan felváltja a PVC-t. Csak azért, mert az autóipar nagy jelentőséget tulajdonít az anyagok árának. Hagyj helyet a PVC-nek a túléléshez.
A TPU másik kiemelkedő előnye a jó kopásállóság. Az ISO6722 tűkarculási teszt módszerének megfelelően a 0,5 mm-es falvastagságú TPU burkolat több mint 10 000 karcolásnak tud ellenállni, míg a GMW17402 követelménye csak 5000-15000, és a falvastagság még mindig alacsonyabb, ha a folyamat lehetővé teszi. Van még lehetőség a további csökkentésre.
Ezenkívül a TPU jó ellenállást mutat az olajokkal (ásványi anyagok és kenőanyagok) és sok oldószerrel szemben, de nem képes ellenállni az akkumulátorsavnak (amint azt a 2. ábra mutatja); TPU is jó időjárás-állóság és szakadás ellenállás.
2. ábra A TPU akkumulátorsavval korrodálódik (GMW17402)
A TPU nyersanyag-ellátását olyan külföldi finanszírozású vállalkozások monopolizálják, mint a BASF és a Huntsman, és az ár továbbra is magas. Az elmúlt években azonban nyilvánvaló volt, hogy a hazai vegyipari vállalatok (mint például a Yantai Wanhua és a Wenzhou Huafeng) technológiai áttörést értek el. Közvetlenül versenyezhet a külföldi vállalatokkal, ami tovább csökkenti a nyersanyagok költségét, és a jövőben képes lehet teljesen helyettesíteni a PVC anyagokat.
