Optikai szál a rövidítése Optikai Fiber. Ez egy hullámguide közeg, amely továbbítja a fényenergia. Általában magból és burkolatból áll. Az optikai szálátviteli módszer alacsony veszteséggel és nagy átviteli távolságmal rendelkezik, ami előnyökkel jár a távolsági átvitelben.
Szerint a különböző átviteli módok a fény a rost, a rost lehet osztani egymódusú rost (SMF) és többmódú rost (MMF).
• Egymódú szál: A központi üvegmag vékony (10μm vagy kevesebb), és csak egy fénymódot képes továbbítani. A modulok közötti diszperzió kicsi, ami alkalmas távolsági kommunikációra.
• Többmódú szál: A központi üvegmag vastagabb (50μm, 62,5μm vagy nagyobb), amely több üzemmód fényét képes továbbítani. Az inter-mode diszperzió viszonylag nagy, és az átviteli távolság viszonylag rövid, általában csak néhány kilométer.
