A jellemző impedancia a váltójelekre (vagy a nagyfrekvenciás jelekre) jellemző. A jellegzetes impedancia a hosszú távú átvitel fogalma. A jelnek az átviteli vezetéken történő továbbítása során, egy olyan ponton, ahol a jel megérkezik, rés lesz a jelátviteli vonal és a referenciasík között. Az elektromos mező kialakulása az elektromos mező megléte miatt pillanatnyi kis áramot hoz létre, ez a kis áram a távvezeték minden pontjában létezik. Ugyanakkor a jelnek is van egy bizonyos feszültsége, így a jelátviteli folyamat során a távvezeték minden pontja ellenállással egyenértékű lesz, ez az ellenállás az említett átviteli vezeték jellegzetes impedanciája.
