A hálózati kábel átviteli távolsága korlátozott, és nem tudja megoldani a távolsági adatátvitelt, így az optikai szál használható a távolsági átvitelhez.
Az optikai szál többmódú és egymódusú. A többmódú átviteli távolság messzebb van, mint a hálózati kábel, de rövidebb, mint az egymódusú.
A 10 mbps és 100mbps Ethernet, többmódú szál képes támogatni akár 2000 méter átviteli távolság;
Az 1GbpS gigabites hálózatban a multimódusú szál akár 550 méteres átviteli távolságot is támogathat;
Ezért a többmódú üzemmódot most kevesebbet használják.
A többmódú szálhoz képest az egymódusú szál nagyobb átviteli távolságot támogathat. A 100Mbps Ethernettől az 1G gigabites hálózatig az egymódusú szál több mint 5000 m átviteli távolságot képes támogatni.
Az egymódusú optikai modulokban használt alkatrészek kétszer akkorák, mint a többmódú optikai modulok, így az egymódusú optikai modulok összköltsége magasabb, mint a többmódú optikai modulokétét. az egymódusú optikai modulok átviteli távolsága elérheti a 150–200 km-t.
Ezért optikai szál használható távolsági átvitelre, például távfelügyeleti projektekhez.
